从1981年开始，临床心理学家Welwood在美国新兴宗教研究中心(Center for the Study
of New Religious Movement)从事新兴宗教的研究，历经过一段时间的调察研究之后
，他曾归纳了所谓病态的灵性追求(spiritual pathology)团体的特征(Welwood，1983)：
1. 教主(cult leader)对于参与者的自我价值具有完全的影响力，并且将这种影响力
广泛地运用于与信徒的互动之中：这类领导者，通常具有所谓克理斯玛的魅力。这类教
主通常可以大量的吸引对自己缺乏自信，不够自我肯定的信徒。由于教主通常无视于其
它意见的存在，常片面的蔑视外在的世界，Hoffer(1951)曾称之为「没有界限的自信」
(boundless self-confidence)。教主通常会利用跟随者自我不足的感觉以获取掌控，
通常是先贬抑信徒，再重新灌输一套观念或给予爱，让信徒的自我认同必须依附于教主
或教团方能存在，而使跟随者完全信服。在这类教团里，教主与信徒的关系往往就如同
一般家庭内的父母与小孩间的关系。
2. 教团的凝聚系依赖着某项神圣的理想
