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上周，世界卫生组织（WHO）将新型冠状病毒（COVID-19）界定为大流行病。但是，
COVID-19究竟传播了多少？根据与世界卫生组织、美国疾病控制与预防中心（CDC）以
及世界上最大的研究慈善机构之一的三名公共卫生负责人的交谈，《Nature》杂志初步
确认117个国家和地区的16万多人患有COVID-19。然而，由于并不是所有人都能及时进
行测试，关于新冠病毒的确切感染人数会不会存在一定数量上的遗漏呢？
Odisha, in eastern India, has closed theatres, swimming pools, schools and
other public spaces in or
COVID-19是否在某些人群中传播而未被发现？
对于该问题，伦敦研究慈善机构Wellcome负责人、传染病专家Jeremy Farrar明确回答
到“确实存在”。毕竟，多起确诊病例，没有相关接触史，也没有近期的国际旅行史。
这一事实意味着这些病例的背后很可能隐藏着一个感染网。此外，Jeremy Farrar还说
到，了解一个社区中有多少人感染了冠状病毒的理想方法是从各个年龄段的人群中收集
血液样本，寻找针对COVID-19的抗体，由此判断哪些人曾经被感染过。同时，这样的血
清学研究得出的数据还可用于死亡率和传播率的精确计算，但是该研究需要时间。
Jeremy Farrar强调说，目前需要立即制定政策和临床决策，以助于控制疫情和获得准
确数据，而很难等一个月后，直到完全掌握数据再进行研究分析。
目前，确认是否患有COVID-19，主要是通过核酸试剂检测。较疫情初期，该试剂检测所
需时间已经大大缩短，但是该检测仍然需要一定时间，且试剂生产成本高、生成条件要
求高，且后期需要一定时间统计分析。相对于庞大的人口基数，检测试剂是不够用的。
那么，科学家能否在不进行广泛测试的情况下，较为准确的估计爆发的规模呢？
关于此问题，目前专家们的答案是肯定的。然而，由于研究分析使用的每个变量都可能
发生变化，使得在计算的每个步骤中都引入了不确定性。例如，来自中国的数据表明，
患者因COVID-19感到不适到死亡大约需要三个星期的时间。如果假设致死率约为1%，粗
略的计算表明，在第一周，每例死亡代表100例。现在，如果这些病例没有得到确认和
隔离，估计实际死亡人数将是400，那么预计疫情每周将增加一倍。由于每个变量上的
误差都很大，流行病学家会根据进一步的信息来检查他们的数据。
此外，专家们对COVID-19的基因组进行了分析。以华盛顿的西雅图为例，在2月29日，
弗雷德·哈钦森（Fred Hutchinson）癌症研究中心的计算生物学家Trevor Bedford和
同事报道说，他们从华盛顿州西雅图市附近一名少年收集的病毒基因组与六个星期前从
一名女性那里收集的紧密匹配。其中，最简单的解释是该病毒已从该女性传播到其他人
，然后进一步的传播，最终传播到该少年身上。Trevor Bedford小组计算得出，在六个
星期内，可能已有数百人被感染。
对于该结论，佐治亚州的亚特兰大市疾病预防控制中心负责COVID-19事件的Gregory
Armstrong表示，Trevor Bedford在完成分析后便立即与他取得联系。Armstrong让其研
究一下替代方案的可能性。那么，在没有卫生官员注意到病例急剧增加的情况下，这个
少年是如何获得感染的呢？在确认这名妇女和她的丈夫患有COVID-19后，医护人员监测
了与他们接触的347人。Armstrong说到，接触中可能其中的部分人已经被感染，只是还
没有表现出相应的COVID-19症状。如果他们没有自我隔离，那么他们可能已经在社区传
播了该病毒。当被问及为什么疾病预防控制中心最初在2月份没有对西雅图更多发烧和
咳嗽的人进行检查时，Armstrong说到，3月初，学术实验室加大了对COVID-19的筛查，
并已开始揭示疫情的程度。截至3月12日，覆盖西雅图的金县卫生部门报告了270例病例
，其中27人死亡。
那么问题来了：目前，WHO是如何确认有多少国家已出现持续传播的呢？
瑞士日内瓦WHO紧急情况项目技术负责人Maria Van Kerkhove说：“WHO的大多数数据除
了来自监视和病例检测，还来自进行基因组分析和其他研究的科学家，通过他们了解每
个省或州的传播程度可以帮助决策者量身定制应对措施。”同时，Van Kerkhove还表示
，通过中国的防控结果表明，“围堵”措施是有效的。在过去一周里，中国每天仅有约
20个新增病例。然而，意大利在过去24小时内就确认了2000多例。亚洲各地的确诊病例
有所下降，欧洲正在成为主要的战场。目前，欧洲已确诊的病例数与之前中国的确诊人
数相差无几，但是欧洲各国却没有中国这么强的国家动员能力，已有部分国家放弃诊断
检测，依靠人的自身免疫力进行抵抗。大量的华人华侨、留学生想尽办法回中国，使得
中国的境外输入病例有所增加，令人不愉快的事情也不少见。
现在该放弃防止COVID-19蔓延吗？
英国等国已打算放弃控制COVID-19的蔓延了。面对这种做法，Farrar、Armstrong和Van
Kerkhove明确说“NO”，相信其他人心中已有明确答案。Farrar解释说，遏制和缓解
策略不仅有助于防止疫情蔓延，还可以减轻其对生活和医院的影响。最基本的“围堵”
措施是进行检测以识别感染者，找到他们的接触者并防止他们再传染其他人。尽管这是
非常费力的工作，但却是至关重要的。通过“围堵”，即使无法完全遏制疫情，也能给
医院留有时间做更好的准备，给政府和相关人员机会慎重考虑关闭学校的后果。
Armstrong利用流行病学测量方法（称为基本繁殖数，即R0）来描述COVID-19个体可能
感染的人数。他们估计R0约为2或3。如果能通过缓解策略将其减少一半以上，则疫情将
不再增长。目前，欧美等国已经关闭了很多大型活动和学校学习，而这些被延迟的事情
都会产生巨大的影响。《柳叶刀》杂志的一项分析预测，如果当前的感染率持续下去，
下周末意大利的重症监护病房将达到最大产能。
来源：今日头条 前沿科学与文化
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