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(注:本文是美国数学家珀洛斯(J. P. Paulos)1998年的科普畅销书《从前有个数
(Once upon a number)》的片断。该书的中译本即将由上海科技出版社出版。)
(珀洛斯《从前有个数》摘译之二)
一个好学而心术不正的人正在对他的孩子们讲莱欧·罗斯滕的关于犹太法师的著名故
事;这位犹太法师被一位敬仰他的学生问道,为什么他对任何主题都能有非常完美的比喻
。
犹太法师用一个寓言答道,一名沙皇军队的征兵员正骑马通过一个小镇,发现在一个
谷仓的壁上有几十个用粉笔画的圆形靶子,每一个靶子的中心都有一个弹孔。这位征兵员
感到很惊奇,就向周围的人打听这位优秀的射手是谁。周围的人回答说:“噢,那是希珀
赛尔,鞋匠的儿子。他是一个小精灵。”直到这位邻居补充说:“你看,希珀赛尔先射击
,然后在每个弹孔周围用粉笔画上圆圈。”热心的征兵员才算弄明白。法师咧着嘴笑道:
“那就是我的方法,我并不是去找一个寓言适应主题,而只是介绍那些已有寓 |
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