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Military版 - 英超曼联利物浦「双红会」闹剧背后的美国资本
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混乱的「双红会」闹剧,资本与足球的不眠战争
来源:体育产业生态圈
一场球迷们翘首以盼的「双红会」对决,却演变成了本赛季英超联赛最大的一场闹剧。
原定于5月2日开踢的曼联vs利物浦「双红会」,最终因为红魔球迷大范围的抗议活动推
迟了。
英国时间下午一点钟,距离「双红会」开踢还有两个小时。大量曼联球迷开始聚集在了
老特拉福德的「三圣像」附近。与此同时,部分抗议者还围堵了曼联全队入驻的酒店,
他们聚集在酒店周围,投掷了燃烧瓶,与警察对峙着,致使球队大巴无法顺利开出。
不久之后,有两个烟花在老特拉福德附近被引爆,这成为了球迷突破安保障碍的导火索
。尽管球场已被迅速封锁,安保人员忙不迭地尝试控制着混乱的人群,肩膀上的对讲机
响个不停。但一群球迷不惜通过砸碎玻璃门,一举冲入了球场草皮。
随即,进入球场的球迷越来越多,他们在球场内部发出了烟火信号弹,高喊着口号,在
球场内游行着。角旗和比赛用球被夺走,一些球迷还冲上了看台,毁坏了一些转播设备
,并还向天空体育的演播室投掷了一枚烟火弹——前利物浦名宿卡拉格,正在那里准备
着比赛前瞻。
部分球迷甚至还冲入了球员更衣室,这也给赛前的防疫工作流程,带来了更多的麻烦。
此刻,距离比赛开始还有不到一个小时,老特拉福德却已经完全陷入了无序与混乱。
无论场内还是场外,所有球迷抗议的目标,便是再一次剑指了曼联的「话事人」——格
雷泽家族。
而「坚持原定时间开球」的英超联盟官方,也愈发意识到了事情的严重性。
巧合的是,由于本周末恰逢英国足球发起的「社媒静默抗议」活动,这也致使包括英超
官方、俱乐部官方以及天空体育等媒体官方,完全无法通过推特等渠道发声,人们只能
通过球迷账号及个人媒体账号,来了解实时动态。线上渠道的传播阻塞,也是致使这次
抗议活动愈演愈烈的缘由之一。
本次英国足球的线上抗议活动将持续至5月3日,包括英超、英冠、英甲、英乙、女子英
超、女子英冠等社媒,期间将暂停更新所有的社交媒体
此外,尽管首发名单已经公布,场地内部也已经开始清理与疏散的工作,但球场周边的
游行抗议仍然在继续,且两支球队还被困于酒店无法出发,天空体育嘉宾内维尔、基恩
与卡拉格「为球迷站队」的实时评论,也让更多球迷在线上线下加入了抗议行列。
终于,英国时间当地下午17:35分,在原定开球时间的一个小时之后,经俱乐部、英国
警方、英超联盟与曼彻斯特本地议会共四方协商,该场「双红会」被决定正式延期,未
来比赛时间待定。
不过,依照英足总相关规则,如果补赛无法举行,直接判罚曼联为「负」,也是可能出
现的极端情况。
「我们的球迷对曼联充满热情,我们完全承认并支持自由表达及和平抗议的权利。然而
,我们对球队比赛受到干扰以及将其他球迷、工作人员和警察置于危险之中的行为表示
遗憾。我们感谢警方的支持,并将协助他们进行任何后续调查。」曼联在自己的官网上
,发布了如上的声明。
实际上,这已经不是近几周以来,曼联球迷针对俱乐部管理者所发起的第一次抗议游行
活动了。特别是在欧超风波之后,球迷们对格雷泽家族的不满情绪达到了顶点。
尽管就在「双红会」赛前一天,曼联高管伍德沃德代表俱乐部,就欧超事件向球迷做出
了公开道歉,但这并未平息球迷的怒火。有球迷代表还借此向俱乐部方面,提出了「分
配部分球迷股权」、「退出欧超费用由格雷泽个人而非俱乐部个人承担」等等呼声。
在场外游行的球迷中,有人举起了号召效仿德甲「50+1」股权机制的标语
目前,曼联在英超积分榜位居第二位,领先第五名的热刺多达11分,下赛季的欧冠名额
近乎无忧,但他们落后榜首的曼城也已经多达13分,目送「邻居」夺冠,似乎也已经是
时间问题。而在本赛季欧冠小组赛被淘汰之后,欧联冠军,则成为了本赛季曼联唯一可
以竞争的冠军指标。
除去不尽如意的场内成绩单外,曼联向来自豪的商业运营工作,也遇到了一点麻烦。根
据去年底曼联发布的2019/20年报,受疫情影响,俱乐部年度营业收入大跳水,下滑金
额高达1.18亿英镑。这是俱乐部自14/15赛季以来第一次亏损。
不过,曼联的管理层却稳如泰山——该财年最后一个季度分红1,200万英镑,其「家底
」之厚常人难及。但这可能也是引起曼联本土球迷愤怒的原因之一。
注明:由于这份年报的报表截止日为2020年6月30日,彼时19/20赛季的英超还有七轮未
打,剩余的欧战淘汰赛也未进行,年报并没有包括这部分收入与相应成本。
一场大戏变闹剧,无论是英超官方、曼联俱乐部,曼联球迷,以及那些争先恐后发声的
名宿与名嘴们,恐怕都难辞其咎。
图片来自AFP
但在这场混乱无序的「双红会」闹剧背后,其实是资本,特别是美国资本,与欧洲传统
足球文化的永恒战争。
耐心读完下面这篇文章,相信你将会对这个问题,拥有一个全新的认识。
ECOSPORTS
文 / 陈点点
01
来自美国的技术扶贫
多年以来,美国人从大西洋对岸带来的真金白银,在欧洲足球走向高度商业化的发展进
程中,起到了至关重要的作用。
大量美国资本的注入,保证了俱乐部能够有持续的财政投入,从而确保了俱乐部的竞技
水平,以及联赛的整体竞争力。特别是由美资控股的曼联与利物浦等英超球队,也在常
年的经营中,认识到了美国联盟式体育管理的威力。
千万不要小看资本的力量。最直观的对比,就是在半个世纪前能够分庭抗礼的欧洲足球
和南美足球,如今的发展已经大相径庭。没有资本的原动力,现代足球即便有再深厚的
社会根基和群众基础,其发展的天花板便抬头可见。
以英超为例,目前20支英超俱乐部中,有美资背景的有九家,而这其中有八家由美资直
接控股。可见英国足球产业的金字塔尖,早已打下了深深的美式烙印。
因为疫情的影响,欧洲的足球商业环境受到沉重打击之时,美国资本也被视为救命稻草
。例如,在此之前,意甲联盟计划出让10%的媒体版权业务股份,引入的「救命钱」,
便是美国CVC资本17亿欧元的投资。
相对于欧洲体育俱乐部的传统管理模式,美国式的俱乐部管理有着更加明确的经营目标
。从球场上的战绩到球场外的收入,都有清晰的,可量化的短期和长期考核指标。
一位长期帮助美国财团对欧洲俱乐部进行投资的专家,曾这样说过:
「在俱乐部层面,美国人更好打交道。他们的沟通更加直接,有目的性,不会有模棱两
可的决策所产生的困惑。」
部分美国财团、基金的体育投资版图
稳定,降低风险,提升收益,这样的模式显然是资本市场、证券市场所青睐的。因此,
从生意经营的角度来看,我们要看到美国人在体育娱乐领域的经验,的确是先进且迎合
潮流的。尤其在互联网数字媒体时代,美国人的经营玩法,也进一步挖掘了欧洲足球俱
乐部的无形资产价值。
但是,足球,永远不是商业与数据这么简单。
02
不受待见的美国人
「如果有10%的利润,资本就会保证到处被使用;有20%的利润,资本就能活跃起来;有
50%的利润,资本就会铤而走险;为了100%的利润,资本就敢践踏一切人间法律;有300
%以上的利润,资本就敢犯任何罪行,甚至去冒绞首的危险。」
—— 托马斯·约瑟夫·唐宁(Thomas Joseph Dunning)
欧洲足球对美国资本的长期积怨,是不久前欧超联赛受挫的一个重要原因。
不知从何时开始,欧洲足坛开始把格雷泽、克伦克这几位美国老板称之为「俱乐部吸血
鬼」。的确,美国人把资本投到欧洲足球市场中,出钱又出人,肯定不是为了扶贫,而
是挣钱。
在英国,体育行业人士给美国资本收购俱乐部的行为,造了一个名词——财政兴奋剂(
Financial Doping)。
美国资本所带来的财政兴奋剂,有两层含义:
1. 违反客观规律的不当竞争;
2. 后患无穷的服药副作用。
对于把足球视为投资的美国人而言,投资的回报期自认是越短越好,回报率越高越好。
那么,当其对一个俱乐部进行大量财政投入后,自然要要求球队迅速出成绩,因为这与
其IP价值、媒体影响力、商业开发增长点息息相关。
但足球运动之所以有独特的魅力,就是因为其结果的不确定性和不可预知性。这与美国
职业体育环境下,几个巨头抱团,一个赛季就能拿到冠军的情况完全不同。
因此,即便是大量投入烧钱,这种违背足球客观发展规律的行为,一是打破了原有该地
方足球生态的平衡,另一方面该俱乐部也未必能够以此迅速达成目标。而意识到这是一
个慢生意的美国人,一方面开始减少在俱乐部方面的投入,另一方面则开始思考,如何
将投入的成本转嫁给球迷。
克伦克治下的阿森纳,就是一个具有代表性的典型。
近十年里,枪手每个赛季转会窗的预算比起其它英超六强,可以说少得可怜。俱乐部战
绩的惨淡,也不需要再多提及。但相比之下,阿森纳的季票价格却一直在所有豪门的前
列,枪迷观看现场比赛的平均花费,在欧洲也是独高一档。
2019/20赛季英超最低季票价格排名
再看看格雷泽家族手里的曼联。
从2016年开始,红魔每年都在扛着5亿英镑左右的负债前行。不论球队的战绩如何,伍
德沃德带领下的曼联在商业开发上倒是多点开花。即便有如此高的金融杠杆,俱乐部还
是年年给股东分红。在过去5年里,曼联为股东贡献了1.11亿英镑的红利,这其中的78%
落到了格雷泽家族的口袋里。
延伸阅读:寒冬已至,曼联还有余粮吗?| 财报解读
现代足球在英国,创造于精英阶层,却壮大兴盛于工人阶级与社区。而如今美国式商业
运营俱乐部的手段,则把球迷分成了三六九等的消费者,把俱乐部打造成永动的赚钱机
器,怎么能不让那些把足球视为信仰、精神支柱的群体憎恨且厌恶呢?
再说个小趣事。
此前,ECO氪体也采访过不少欧洲豪门,很多时候,我们希望这些内容能够解读俱乐部
在海外市场成功的商业开发和经营理念。但是,俱乐部方面却往往不愿意提及这些商业
上的成功,而是希望媒体多突出他们在服务球迷、社会公益方面所做的努力。
要知道,广告营销行业里可是有一条定律:
「客户越缺乏的,便是你要突出和赞美的。」
03
把足球想简单的美国人
回到文章最初的主题。
虽然美国资本存在诸多问题,但在过去很长一段时间中,欧洲足球与它一直是互利共生
的关系。
当美国人谈论足球时,英国人最讨厌听到两个词,一个是Soccer(足球),一个是
Franchise(特训经营商)。而从这两个词里头,我们就可以解读出,为什么美国人把
足球(Football)想简单了。
英国电影《Green Street Hooligans》(中文名:《足球流氓》),描述的矛盾就有英
美对于足球的分歧
美国,是一个痴迷于创新创造的国家。体育的规则和玩法,也不例外。美国的职业体育
萌芽于第二次工业革命前后,其社会人群的构成和娱乐文化的发展阶段,与欧洲完全不
同。
职业体育在美国发展之初,与电影、戏剧类似,更多的是承载民众单纯的消遣和娱乐。
所以,体育联盟的组成,并不是像欧洲和英国这样先有俱乐部、社区,再孕育出联赛、
管理公司,而是先有了联盟和公司,带着少数球队打造比赛,取悦球迷和观众,这一模
式更像是电影公司和电影制作团队、导演、演员的架构。
对于美国人而言,这样的模式管理高效,目的明确,发展到一定规模后就可以垄断市场
,消除竞争所带来的风险,并能够不断复制扩大联盟的规模。因此,美国的职业体育联
盟管理的不是俱乐部(Club),而是获得了联盟特许经营权的球队(Franchise)。
北美四大联盟的各特许经营球队
在美国的发展环境中,这样的职业体育模式是可行且能够有效运转的。联盟特许制,意
味着更为公平的竞争环境,更为透明的管理制度,更加健康的财务投入等。既然如此,
精于生意的美国人自然是希望其投资的欧洲足球,也能够效仿这一体系来打造出一个足
球商业的伊甸园。在伊甸园里的玩家可以无忧竞争、风险,只有稳定的收益和长盛不衰
的生命力。
因此,在美式的逻辑里,诸如组建欧超联赛等提议的逻辑是完全成立的,甚至是职业足
球发展的最终形态。因为在过去的三个世纪里,美国的体育产业就是这样发展壮大起来
的。
但是,美国人也许不明白,欧洲体系下孕育出的足球Club,并不能变成一个Franchise
,在Club的背后,有着更为厚重的文化沉淀。
在当下的时代,我们都会说体育其实就是一种娱乐形式,但是这句话的完整说法,应该
为:体育是一种娱乐,但远不止是娱乐。
这句话放在足球的语境下,更有代表性。
04
「两日维新」背后的足球童话
国家社会,老少妇孺,足球的发展历程,也与你我息息相关。
现代足球19世纪70年代在英国兴盛,源于贵族但兴于新资产阶级和工人阶级。在过去
150年的发展中,足球是第二次工业革命时期工人的消遣和精神寄托,是一战、二战战
后全民大众的疗伤灵药,也是广播电视时代最广为人知的直播内容。
与社区文化紧密相连的足球,则是英国社会中最接地气的体育运动,这也意味着,大量
的足球迷来源于普通劳工家庭和中产家庭。
延伸阅读:这部「非典型」奈飞体育剧,借足球拍出了资本主义简史
因此,这些人对于足球,对于自己所支持的俱乐部,是深入骨髓的信仰和陪伴一生的精
神寄托。这种情感的厚重,也许是那些在加州艳阳高照的午后,喝着啤酒聊着天,看一
场棒球赛的富人们所无法理解的。
有时候,商业手段剥夺的,远不止是一场比赛甚至一个运动,而是被他们所视为的生命
的一部分。
为什么98年世界杯上,贝克汉姆对西蒙尼的那张红牌被全英格兰人民责骂?这不仅是一
场世界杯比赛的输赢胜负,而是从马岛战争开始的新仇旧恨。
为什么克罗地亚的世界杯季军对国家而言弥足珍贵,沙奇里在对阵塞尔维亚的比赛中进
球后做出双头鹰手势引起了轩然大波?这背后,是持续了上百年的巴尔干半岛纷争。
让大洋彼岸一个只有不到300年历史的国家了解这些,显然有些强「国」所难。
从另一个角度来看,英国和欧洲的体育题材电影,大多是深刻的、收敛的,是带有历史
观和社会观的,而美国的体育题材电影,是简单的、热血的、鸡汤的。这中间么没有孰
好孰坏,但关于体育、足球的底蕴上的差距,管中窥豹,可见一斑。
换句话说,如果美国资本家和摩根大通们,想要建立新的足球秩序和足球生态,那么至
少应该去了解、尊重这些球迷的诉求,并制定出能够满足他们需求的规则和运作手段,
以此来获得球迷的支持,而不是简单粗暴地站在对立面用资本和权力来生硬地发起没有
群众基础的「革命」。
「我们是球迷,不是消费者。」(We are fans, not consumers)
这个横幅,在近期频频出现在五大联赛的赛场外。足球在欧洲的根基,恰恰就是这些普
通如你我的「庶民」。
就像上世纪60年代初的汽车工业,全球销量第一的福特,本质是一辆平凡生活中的乘用
车。而亚平宁上濒临破产的法拉利,依然承载了无数人对于汽车的终极梦想。有些深入
骨髓的东西,是资本无法撼动和改变的。
而放到更大的社会维度上,这些问题同样适用。但幸运的是,在足球的世界中,这项运
动和喜爱这项运动的人,有足够的力量去对抗,去捍卫。在托尔金的笔下,摧毁魔戒打
败索伦的,不是能够以一敌百的阿拉贡、莱戈拉斯和甘道夫,而是善良、单纯、对于生
活有美好渴望的霍比特人。
的确,绝大多数时候,让人们团结在一起的是利益。
但有时,成人也应该相信童话。
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