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2016年01月11日10:11 大众网-齐鲁晚报微博
罗兰·希尔本着当时英国乡绅特有的那种道德观和思辨力，他认为姑娘的这种揩油
行为正是造成邮资畸高的原因之一，必须创新制度堵住这一漏洞，罗兰·希尔想到了邮
票的主意——只要寄信人在信封上贴上“邮票”，以示邮资已付，就不会再出现偷漏邮
资的行为。
黑便士：世界上第一枚邮票，1840年5月1日在英国正式发行。
作者：王昱
本周，中国股市的熔断机制在设立仅四天后暂停实施，引发舆论对此项制度设计者
的口诛笔伐。其实，对于制度设计这个事，中国从政府到民间都有一种误解，似乎“好
制度”就应该是官老爷们在办公室里拍脑袋想出来的完美方案。其实，好制度未必都生
来完美，有些最初听起来甚至像“鬼点子”，今天我们就来讲一个让世界受益百年的好
制度的诞生史——邮票是怎么被发明出来的。
话说1840年1月10日这一天，女王维多利亚宣布对英国邮政系统进行改革，其中最
主要的一条是加入了邮票这个概念，邮票这东西在今天看来习以为常，但在当时却是一
项十分开脑洞的重大创新。
邮票的发明人名叫罗兰·希尔，此人原本是英国乡村的一位普通乡绅，话说有一天
他在散步时，看到一位邮递员来到村里，将一封远方的来信交到了一位姑娘手上，谁知
姑娘拿到信后，只在信封上扫了一眼就把它还给了邮递员，干脆地来了一句：“对不起
，我没钱付邮费。”
在邮票发明之前，邮政系统一直遵循着“收信人付款”的模式，寄一封信的价格是
很贵的，即便在邮政系统发达的英国，稍远一点的路程要上个十几便士也是很稀松的事
情，考虑到当时英国的物价四便士就能买一磅牛肉，手头紧一点的人付不起邮资也很正
常。
罗兰·希尔见到此景后顿生怜悯之心，正当他要掏钱替姑娘买下这封千里家书时，
却被姑娘本人制止了。姑娘跟他解释说，这封信是她在外谋生的未婚夫寄来的，由于家
里穷，她俩事先做了约定，在信封上做各种记号传达信息，比如十字就是报平安，圆圈
就是已经找到了工作。姑娘见到这种信封后就不必付款买下，因为信封里根本没信。
听了这番解释，按照我们的思路，身为村里的大善人，罗兰·希尔充其量也就是感
叹一下不合理的高邮费、赞赏一下人民与邮政系统博弈时的“朴素智慧”。然而，罗兰
·希尔本人却不这么想，本着当时英国乡绅特有的那种道德观和思辨力，他认为姑娘的
这种揩油行为正是造成邮资畸高的原因之一，必须创新制度堵住这一漏洞，正是从在信
封上画记号这一点获得启发，罗兰·希尔想到了邮票的主意——只要寄信人在信封上贴
上“邮票”，以示邮资已付，就不会再出现偷漏邮资的行为。
故事讲到这儿，你可能会跳起来大骂，罗兰·希尔这个鬼点子，把草民跟体制博弈
仅剩的那么一点通道也给堵死了。别急，罗兰·希尔在发明邮票的同时，没有忘记这个
设计的初衷是为了维持邮政系统的良性运转、降低邮资价格。他在邮票的设想背后，又
提出了一揽子改革方案，包括取消贵族和政府官员免费寄信特权等触动既得利益的建议
。按照罗兰·希尔的计算，如果改革能够全部进行，英国本土寄信邮资价格应该降到一
便士，穷人寄不起信的情况将不复存在。
最初罗兰·希尔将这个创意写信告知了财政大臣，保守的财政大臣此时还在为邮政
系统连年亏本发愁呢，一听说让邮资大幅降低，还要取消贵族免费特权，根本就没理他
。罗兰·希尔索性将设想编成一本名为《邮政改革：重要性及实用性》的书，于1837年
公开发表。最终，强大的舆论压力让英国政府不得不接受了这一方案，1840年，英国邮
政改革开始，整个世界近代化的邮政之路就此铺开，人类的交流与沟通开始踏上新的台
阶。
从英国百年前这次成功的制度创新中能看到什么呢？我们首先应当感叹那时的英国
有罗兰·希尔这样高素质的乡绅，他们对于穷人的怜悯、对于良性秩序的追求以及对于
国家的责任感，正是当年的英国称雄世界的内在动力。我们也应羡慕英国当时开放的言
论环境，正是这种自由的空气，逼迫着政府没有漏掉这个改革创意。当然，我们更要感
谢英国政府的“愚笨”，如果当年的英国政府“聪明”到像如今的某些监管机构一样，
只从维护特权者利益角度出发，对外来的改革建议来个“取长弃短”，比如只用邮票而
不降邮资，更不废除贵族特权，那么邮票只会以一个压榨百姓的“鬼点子”的形象被载
入史册。
制度改革能否见效，有时不只取决于创意本身是否精妙，更要看其设计者、执行者
是否能出于一颗真正的“公心”。 |
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