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发帖数: 15912 | 1 文章来源: 路透社 于 2014-03-18
这是利用美国宇航局威尔金森各向异性探测器(WMAP)长达9年时间内积累的数据构建的
详尽的宇宙初期全天地图。这张图像中可以看出宇宙微波背景辐射在空间上分布的微小
不均一性
天文学家们在北京时间0点左右刚刚宣布他们发现了他们专业领域的“圣杯”——
这是时空的涟漪，宇宙大爆炸的回声。
引力波是在100年前由爱因斯坦的广义相对论所预言的一种现象，这种现象的发现
将最终补上这项人类最伟大智慧成就之一的最后一片缺失的拼图。它将帮助天文学家们
理解宇宙如何诞生并演化出星系，恒星，星云以及构成我们已知宇宙的几乎空无一物的
广袤空间。
哈佛-史密松天体物理台的物理学家，这项研究工作的第一作者约翰·科瓦克(John
Kovac在一份声明中表示：“探测到这一信号是当今宇宙学领域最重要的目标之一。”
引力波是在宇宙中蔓延的微小的原始波动。天文学家们数十年来一直致力于对这一
现象的搜寻，因为这一现象构成了两大重要理论缺失的关键环节。其中一项理论开创了
当代科学对于宇宙起源与演化的探究，即爱因斯坦在1916年提出的广义相对论，而另外
一项则构成宇宙诞生与演化理论最后环节之一，它就是在上世纪1980年代逐渐发展起来
的暴涨理论。138亿年前，在宇宙大爆炸之后的一瞬间，时空的暴涨造就了宇宙的开端
——在不到10^-34秒的时间里，宇宙迅速膨胀。
科学家们利用一架设在南极，名为“BICEP”的望远镜探测到了引力波现象。BICEP
即“宇宙泛星系偏震背景成像”的英文缩写。这台设备在南极对天空进行扫描，对一种
名为“宇宙微波背景辐射”的现象进行探测，这是一种弥漫整个宇宙的极微弱的辐射信
号。它最早是在1964年由位于新泽西州美国贝尔实验室的科学家们发现的。迄今为止，
宇宙微波背景辐射(CMB)一直被认为是证明宇宙起源于一次大爆炸事件的最好证据。
宇宙微波背景辐射在宇宙大爆炸之后38万年便出现了，到今天，其温度仅高出绝对
零度3度。从其诞生之初的等离子体极高温状态，到现在已经冷却到几乎快探测不到的
程度。
但这种背景辐射并非完全均匀分布。和光线一样，这种宇宙大爆炸残余的辐射也由
于与空间中的电子和原子之间的相互作用二存在偏振现象。
计算机模型此前已经预测了这种背景辐射应当具备的特殊偏振模式，从而使其能够
与宇宙大爆炸之后的暴涨理论相吻合。
而此次研究组不仅找到了这种偏振模式，还发现它的强度要比原先预计的更强。
研究组成员，明尼苏达大学的克莱姆·派克(Clem Pryke)在声明中表示：“这就像
是我们打算在稻草堆里找一根绣花针，但结果却发现了一根撬棍。” | r**********g
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