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Headline版 - 拜登气候议程遭重挫!最高法院限制环保署监管权力
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周四,最高法院否决了环境保护署(EPA)限制现有发电厂温室气体排放的方案,这是近年来最重要的环境决策之一。
在6-3的裁决中,最高法院表示,环保署没有广泛的权力将国家能源生产从燃煤发电厂转向更清洁的能源——包括太阳能和风能,这对拜登政府应对气候变化的努力是一个挫折。
最高法院称,未来解决二氧化碳污染的措施必须局限于对特定燃煤电厂的限制,而不是推动公用事业公司从燃煤发电转向可再生能源。
首席大法官罗伯茨(John Roberts)在多数意见书中写道:“将二氧化碳排放量限制在一定水平,迫使全国范围内停止使用煤炭发电,这可能是一个‘解决当前危机的明智办法’。”
但他表示,奥巴马时期的《清洁空气法》并没有赋予环保署这样做的权力,国会必须在这个问题上明确表态。
罗伯茨写道:“如此重大和重要的决定取决于国会本身,或由一个机构根据该代表机构的明确授权行事。”
此外,还裁决还援引“重大问题”原则,在总体上削减了联邦机构的权力——这一裁决将影响联邦政府在气候政策的其他领域以及互联网和工人安全监管方面的权力。
去年,联邦上诉法院推翻了川普时期一项发电厂规定,引发了对该裁决的上诉。西维吉尼亚州在对这一裁决提出上诉时,要求最高法院考虑环保署是否有权推动整个系统远离煤炭,重塑国家电网。
这场法律大战始于奥巴马政府时期,当时环保署发布了一项减少发电厂二氧化碳污染的计划,允许发电厂运营商通过使用低排放能源生产更多电力而获得激励措施。一个由红州和煤炭公司组成的联盟提出起诉,称《清洁空气法》只授权政府限制来自特定发电厂的污染,而没有要求电力公司改用不同的发电方式。
在最高法院阻止这一规定执行后,环保署放弃了该计划,并在川普政府领导下,提出了只对单个发电厂的排放进行监管的标准,放宽对温室气体排放的限制,此举随后受到了蓝州和一个环保组织联盟的挑战。
哥伦比亚特区联邦上诉法院推翻了川普政府修改后的规则。因此,环保署目前对现有发电厂的碳污染没有任何限制,但上诉法院的裁决为拜登政府重新启用EPA早先的做法留下了余地,包括转向清洁能源。
这种可能性正是煤炭公司和红州要求最高法院阻止的。北美煤炭公司在法庭上表示,EPA寻求的权力“不仅能有效支配燃煤电厂如何运作的技术细节,还是在制定国家如何发电的总体政策。”
但包括太平洋燃气电力公司(Pacific Gas & Electric Co.)和联合爱迪生公司(Consolidated Edison)在内的几家大型公用事业公司站在了司法部一边。他们说,EPA在这一领域的监管能力“对电力公司至关重要”,“多年来,电力公司一直通过排放交易、发电转移和其他措施来减少排放,同时以合理的成本保持电力供应。”
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