泰晤士报和路透报导，西方国家的官员21日表示，尽管俄罗斯总统普亭未能达成战前设置的目标，但仍可以在乌克兰获胜。
俄罗斯2个月前以「特别军事行动」名义入侵乌克兰，没能攻占首都基辅后，最近几周把重点转向乌东顿巴斯地区。据报导，相较于基辅以北的森林，此处主战场为平坦的坚实地形，为俄方砲兵跟战车提供优势。官员们警告，乌东的俄军人数超过乌军，比例为3比1，俄方「确实有可能」包围乌军跟「逐渐碾碎他们」，这「将足以让普亭宣称为一场胜利」。
一位不愿透露姓名的官员称，「普亭显然无法达到他的最初战前目标，但仍处于取胜的位置（A position to win）」。他认为，俄罗斯的成功可能是巩固俄方对顿巴斯的掌握及创建链接克里米亚的陆地桥梁，最坏情况则是有可能再度攻打基辅。另一个最坏情况，据报则是剥夺基辅进入黑海的信道。
不过，这位官员也补充道，即使出现这些可能结局，考虑到俄军深受重大损失、乌克兰的顽强抵抗及战争将欧洲安全架构改成俄罗斯受损的方式，入侵乌克兰对俄罗斯仍将是个战略错误。他说，「对俄罗斯而言，这已经是战略失误（Strategic Blunder）了」。
另一位官员则说，俄罗斯已开始解决一些在入侵初期妨碍俄军的问题，但部队通常以长纵队机动的方式仍造成他们的麻烦，「指挥管制已经变得更为有效…很明显，他们在如何使用无人机、将其集成到推进中部队跟怎么动用火砲上变得更聪明了」。他说，还没看到俄军改进部队机动方式，「虽说他们让部队投入战斗时，变得更加结合了」。
