美国海军学会新闻网(USNI News)26日以“Mystery Shrouds Chinese Defense Spending(神秘的中国国防开支)”为题发表专文，引用瑞典斯德哥尔摩国际和平研究所(Stockholm International Peace Research Institute，SIPRI)专家的话，直指北京公开发布的中国年度国防预算“只是一个标题数字”，认为其中还有大量被隐藏的军事支出项目。
报导中首先提到，中国已知的军费开支，数十年来一直保持与国内生产总值的百分比一致，虽然2021年大幅增长6.8%达到1.35兆元人民币(当时汇率换算约2090亿美元或5.86兆元新台币)，但仍约占其GDP的1.7%，这个百分比在过去26年一直“相对稳定”。但斯德哥尔摩国际和平研究所研究人员表示，“现在的问题是中国明年是否会增加军费开支”，因为新冠疫情大流行，北京的经济增长已从每年6%以上放缓至目前的5%左右。
SIPRI公布2020年全球军事支出相关调查结果，中国“被推算”实际军费开支就比2021年“预算”高出1.2倍，达到2520亿美元(约1.61兆人民币)，但研究人员指出这个数字“没有‘分解’钱花在什么地方”。根据公开资料约31%用于人员维持，41%用于设备和研发；只是除了人员维持费用无法区分军人、警察安全维持人员之外，隐藏在科学和技术的支出，让数字看起来更为模糊。
报导里引述西澳大利亚大学商学院院长的看法，指出从“军事开支”可以看出“某事即将发生”；认为中国大量造舰、扩展海上力量，可知中国正着力展现影响台湾的未来、维持中国制造业发展对石油的需求以及在南海的野心。
