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Headline版 - FDA与知名药企不当合作曝光,批准价格高昂但基本无效药物上市
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近日,美国食品药品监督管理局(FDA)与知名药企的不当合作关系被内部知情人士曝光:该机构仓促将价格高昂且“基本无效”的阿尔茨海默病药物批准上市,引发舆论哗然——FDA此举可能是该国近代医药史上“最糟糕的一桩决策”。
据美国有线电视新闻网(CNN)27日报道,这宗“黑幕”的曝光者是哈佛大学医学院教授凯塞尔海姆,他之前曾在FDA顾问委员会供职多年。作为FDA的独立部门,顾问委员会的主要职能之一就是协助FDA对新药审批提供意见。但是,去年11月的一场会议彻底改变了凯塞尔海姆对这一职务的认知。据他回忆,这场会议围绕着一种治疗阿尔茨海默病的新型特效药——美国渤健公司出品的“阿杜那单抗”,会议讨论结果与该药物的获批上市息息相关。
凯塞尔海姆发现,这场会议的大部分时间都是渤健公司在“自说自话”,探讨的内容基本上是该公司自己对这一药物的研究与见解。更令他惊讶的是,FDA与渤健的关系显然非同一般:会议期间FDA神经科学部门主任比利·邓恩对新药的疗效大加称赞,表示将给予该公司“最大限度的通融”。而据凯塞尔海姆了解,这种药物的治疗效果不佳,在之前的临床试验还出现过明显的副作用,约1/3的参与试验患者出现脑水肿一类症状。为此,顾问委员会通过投票一致认为FDA不应该批准该药上市。
然而,大约在7个月后,渤健的特效药顺利获批。凯塞尔海姆与顾问委员会另外两名成员怒而辞职,凯塞尔海姆表示,顾问委员会虽然不具备干预决策的权力,但FDA之前从未违背过委员会的全体表决意见。美国消费者权益组织“公共公民”专家卡罗姆表示,FDA与大型药企之间的不当关系符合“监管俘获”特征,这种现象指政府机关在损害公众利益的情况下使利益团体获益,是失能或腐败的一种表现形式。他直言不讳地表示,FDA本质上已变成渤健的合伙人,新药的审批是二者的共同决策,前者已失去了监管机构所秉承的公正客观。卡罗姆解释道,自上世纪90年代以来,美国国会允许药企直接供养其监管机构,如今FDA高达45%的年度预算都来自药企丰厚的“供养费”,双方的利益关系非常紧密。
《纽约时报》在先前的报道中也提到,FDA曾在今年3月和4月对这种药物进行内部审查,15名政府科学家同样对该药物存疑,相关会议纪要中有一段说:“该药物或对数百万患者毫无疗效,甚至会伤害他们的身体。”不仅如此,这种药物还极其昂贵,全年使用的话需要至少5.6万美元。有一线医疗工作者感慨地表示,这种药物对无数病患家庭来说“格外残酷”,因为在该药纳入医保前,很多家庭恐怕倾其所有也只能换来一个“虚假的希望”。另一方面,制药公司却能赚得盆满钵满:据渤健公司预计,这种药物第一年的销售额可达10亿美元。
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