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Headline版 - 美国生产商疫情期间转产口罩,发现大单没法跟中国厂家竞争
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据美国有线电视新闻网(CNN)15日报道,美国口罩制造商表示正受到“来自中国的廉价竞争”的打击,并呼吁美国政府加大扶持力度。
去年新冠肺炎疫情爆发初期时,布赖恩·沃林(Brian Wolin)还是一名按摩师,他的姐夫埃文·舒尔曼(Evan Shulman)经营一家公司,为奢侈品品牌制作零售展示柜。但是随着防疫封锁的开始,他们都发现自己丢掉了主营业务。于是他俩决定成立一家新的公司,将大部分闲置厂房改为生产口罩,特别是带呼吸阀的N95口罩,因为这种产品需求旺盛但是供应有限。
这家新公司于去年9月开始销售口罩。沃林说,客户需求与美国的新冠病例数据密切相关,随着12月冬季新增病例激增,订单数量飞涨,公司产能难以满足。但他说,该公司的大部分销售额来自零散的公众需求,而不是来自医院、分销商或大量购买口罩的政府机构。谈到这些大单合同时,沃林说:“我们总是输给最便宜的公司。”他说,这些价格便宜的竞争对手通常都在中国。
这家新公司还加入了美国口罩制造商协会(AMMA),该协会由多家美国口罩生产商组成,为满足不断增长的需求,这些生产商大多在疫情期间成立。但不久后美国疾病控制与预防中心(CDC)放宽了针对接种疫苗的美国人佩戴口罩的建议。该协会警告说,其会员可能会在没有政府帮助的情况下倒闭。其总裁劳埃德·阿姆布鲁斯特(Lloyd Armbrust)估计,该协会29家成员中有多达10家现已停产,涉及近6000个工作岗位。
“只要市场上有外国口罩,(医院和其他美国买家)就会继续购买,”德克萨斯州一家口罩制造商的副总裁迈克·鲍文(Mike Bowen)说。鲍文多年来一直主张,美国对廉价外国口罩的依赖“构成了国家安全问题”。
除了新进入美国市场的规模较小的这些生产商之外,几家大型制造商去年也大幅提高了产量。霍尼韦尔将其N95产能提高了50倍,达到每年10亿片。与2019年相比,3M公司在2020年将N95和其他口罩的产量增加了两倍。与此同时,根据鲍文的研究,美国从中国进口的个人防护用品的支出增加了两倍多。
今年早些时候就任美国总统后不久,拜登就签署了两项行政命令,要求联邦机构审查美国的个人防护装备供应链,并确定国内制造能力在哪里存在潜在不足。拜登在2月份曾对记者说:“为了在国家紧急状态期间保护和供应美国人,我们不应该依赖外国,尤其是与我们的利益或价值观不同的国家。”
白宫告诉CNN,在减少进口和优先考虑在国内生产个人防护装备方面,美国已经取得了重大进展。美国政府7月份的一份报告显示,到今年3月,其估算的美国N95口罩产能已超过国内需求。然而,美国政府面临的关键问题是,“在需求低迷时需要支持多少国内的潜在产能,才能“在大流行时更容易扩大生产,”鲍文说。
尽管白宫表示,美国现在有足够的制造能力来满足需求,但随着疫情消退,这种能力也有可能消失。霍尼韦尔公司表示,旗下两个工厂已经关闭了N95口罩的手工生产线,不过该公司表示,在其他地方维持了自动化生产线。
布赖恩·沃林说,现在他的新公司需要政府的支持,这样才能在经济不景气的时候生存下来,并在关键时刻出现。当美国CDC在5月份放松佩戴口罩的建议时,市场需求急剧萎缩。沃林公司的员工数量从150名降到15名。现在,由于德尔塔变异病毒的流行导致口罩需求增加,公司员工数量已经恢复到65名。
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