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Headline版 - 女副总统的亚太之行,似乎差点意思
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美国副总统哈里斯亚洲行,之前被寄予“魅力外交”的厚望。当哈里斯快步走下美国副总统专机“空军二号”时,她又创下了一个史上第一——美国第一位女副总统出访亚洲。
当地时间8月22日,美国副总统卡玛拉·哈里斯访问新加坡,抵达机场挥手致意。
她在新加坡首先感受到了当地独特的待客之道——“兰花外交”。
23日,新加坡总理李显龙在总统府,亲自为“卡马拉·哈里斯兰花”举行命名仪式,并把这束盛放的紫粉色兰花,赠送给到访的美国首位女副总统哈里斯,她笑容满面地接受了这个和她同名的礼物。哈里斯还有一个中文名字,叫“贺锦丽”,所以,这次称得上是“锦上添花”。
兰花是新加坡的国花,它在东南亚又被称为胡姬花。从1957年开始,新加坡就以来访的贵宾为新的兰花命名,这已经成了一个外交传统。此前到访过新加坡的各国政要中,有不少都收到了这份别致的“同名”礼物。比如,南非前总统曼德拉、已故英国王妃戴安娜、英国前首相撒切尔夫人、美国前第一夫人劳拉等。2015年,中国国家主席习近平和夫人彭丽媛到访,新加坡就培育了“习近平—彭丽媛之花”,粉红色的花朵象征着两国美好的友谊。
不过,除了“哈里斯兰花”之外,这7天的亚洲行,既没有令外界瞩目的外交场面,也看不到其他实实在在的成果。签署的协议既没有确切的时间,也没有落实的内容。显然,哈里斯的“魅力外交”,只是美国重返亚洲的一趟“象征之旅”。
本来,新加坡和越南,在美国的棋盘上,也算不得什么要地。美国的盟友体系,由近到远,其实是分为好几个圈层的:
所谓同文同种的安格鲁—撒克逊新教国家是第一层,主要包括英国、加拿大、澳大利亚、新西兰;因为价值和利益而捆绑的欧洲盟国,和其他地区的战略支点国家,是第二层,比如德、法、日、沙特、以色列等;中国周边的菲律宾和泰国等中小国家,是美国的传统盟友,属于第三层;新加坡和越南,不过是盟友之外的第四个圈层罢了,当然不可能进入美国全球战略的核心位置。
不过,这次由副总统出面,以显示美国的重视,无非是因为,在美国以中国为最大对手的目标下,这两个中国周边的国家,显得颇有利用价值了。中国和东南亚部分国家之间,存在南海争端等或明或暗的矛盾,成为了美国希望从中“得利”的主要突破口。
但是,不管是新加坡还是越南,与以往接待美国官员来访相比,接待这位美国“大人物”的规格和氛围都相当低调。这主要是因为,哈里斯来得真不是时候。
一方面是新冠疫情反复,两国无力也无心“大操大办”。另一方面,阿富汗撤军的惨状,造成哈里斯的外访行程“失焦”。
媒体追问哈里斯的,都是阿富汗的仓皇撤离。当然,这并不是美方的初衷,因为哈里斯的行程早已公布,不过不凑巧,美国这时候“玩砸了”。哈里斯不得不反复为美国在政治军事和道德上的这次全面“破产”做辩解。但她再能言善辩也无法掩饰,这届政府在阿富汗暴露出来的无能与低效,与此同时,美国当下能够给到东南亚的资源,其实很有限。
但是,江山易改本性难移,刚刚从阿富汗拔出脚来,美国换个地方还要继续“挑事”。哈里斯此行目标就是挑拨这两国,加入美国“反中”的队伍,她向新加坡领导人提出“并肩应对中国的威胁”,她向越南领导人提出“需要找到办法,向北京施加压力,加大压力”,“挑战其霸凌和过度的海洋主张”。不过显然,她碰了钉子。
新加坡本来就是“左右逢源”的高手,新加坡总理李显龙23日在和哈里斯会面时,警告说,区域内许多国家都在看,美国如何在阿富汗陷落后重新定位自己。此前,李显龙8月初参加阿斯彭安全论坛时也强调,许多国家希望中美关系紧张加剧的趋势能被遏制,东南亚国家不想选边站。新加坡外长维文表达更直接:“新加坡是有用的,但不想被利用。”
新加坡的国际战略问题专家詹姆斯·克拉布特里说:“这里可不是美国政治家能对华发表攻击性言论的地方。无论如何,那对东道主来说相当尴尬,毕竟这里的每个国家都尝试在两个大国之间取得平衡。”
碰了钉子的哈里斯,也只能口头让步,她向亚洲国家保证“美国不会强迫各国在世界大型经济体之间选边站”。而精明的越南,正以一种“中立”的姿态,在中美之间左右逢源,为自己争取最大利益,当然更不会轻易上贼船。
令人费解的是,美国因为阿富汗,“面子里子”已经全丢了,却仍然没想明白,自己为啥会失败?今天仍然在东南亚搞这种过时的“冷战”思路,企图挑起新的争端,我只能理解为,野心膨胀之下,美国霸权没有了边界感和方向感,
亚洲和世界,到底需要一个什么样的秩序?这一点,包括新、越在内的东盟国家早就看清楚了,他们只是担心“大象打架,小草遭殃”。好在,中国一直保持战略定力,不随美国起舞,反而加强与邻国的密切友好交流。
不过,尽管外访的国家战略目标没有着落,但哈里斯这趟出远门,心情似乎“好到爆”。以至于多次在镜头前大笑不止,甚至当记者问到阿富汗喀布尔机场的大逃亡惨状时,她居然也哈哈大笑,令现场媒体都错愕不已。
显然,对于一个副总统来说,她梦寐以求的就是这样一个机会,为她将来有一天“扶正”,积攒资本。外交方面,她还是个新手,此前她仅仅访问了美国周边的几个国家。此前,她数十年的职业生涯都在法律界。
正在新加坡樟宜军港访问的美国军舰杜尔沙号,为哈里斯的东南亚之行“造势”,搭起了一个颇具象征意义的“舞台”。飘荡着的美国星条旗,正在宣示她此行的目的,“美国回来了”。
樟宜海军基地在1992年成为美海军第七舰队后勤供应司令部,平均每年都有100多艘美军舰停靠休整。更重要的是,它大大拓展了第七舰队的控制范围。从这里出发,美海军舰队可以在24小时内穿过马六甲海峡,进入印度洋、阿拉伯海到达海湾地区;向东则可以直接进入南海海域,为美国干预南海和台海,提供了更多可能。
在军舰上发表讲话的哈里斯,佩戴着硕大的珍珠耳环、脖子上是两圈醒目夸张的珍珠项链。我注意到,它们在哈里斯的多个重大场合都曾出现过,配上她一贯端庄的职业西装和一丝不乱的栗色长发,透露着哈里斯最满意的“大女主”风格。
实际上,上任半年的哈里斯,基本上没有什么存在感,这很正常。本身在美国的政治设计里,副总统就是一个微妙的角色——它听起来显赫,实则像一个放在汽车后备箱里的“备胎”,基本上没有任何实权,除非在任总统遭遇死亡、重大健康问题或者入狱。虽然是离权力核心最近的人,但她却没有什么实际工作,只是名义上的参议院议长。
但是哈里斯这个副总统又有些不同寻常。比如:这次来亚洲长途跋涉的外访,是她可以为年老体弱的拜登分担的。同时,拜登乐于给哈里斯更多机会,用她锋芒毕露的形象,弥补自己的活力不足。更重要的是,拜登可能因年龄原因不会寻求连任,所以哈里斯将会成为2024年总统选举民主党最热门人选。所以,哈里斯的价值也不仅仅在副总统,而在于美国民主党的反攻和长期复兴。
一直以来,有美国媒体热衷炒作她是所谓“小三上位”,让不少人对她产生了政治“花瓶”的印象,以为她主要是靠女性、黑人、亚裔,这三道政治正确的光环,才获得民主党的垂青。但实际上,哈里斯不是等闲之辈。
她年轻时绯闻不少。1994年她30岁时,开始和60岁的“有妇之夫”布朗约会。布朗是当时加州“最有权势的人”,作为议会议长,他提名哈里斯担任高薪的政府职位,还给她买了一辆宝马。当时布朗已婚,和妻子育有三个儿女。但早在1982年,两人就已正式协议分居。所以,严格来说,哈里斯并不是所谓“小三”。后来两人分手,但布朗继续在政治上支持哈里斯,还在她竞选时帮着筹款。
后来,哈里斯不断打破女性职业的“天花板”,创下多个记录:旧金山地区第一位女性检察官,加州第一位女性总检察长,亚非混血联邦参议员、主要党派总统候选名单上的第一位黑人亚裔女性。但她在数十年前的这段罗曼史,总会被对手、八卦媒体翻找出来,大做文章。
尽管政治形象称不上完美,人们仍然对哈里斯充满期待。因为她确有政绩,而且以言辞犀利、手段坚决著称。
最辉煌的战绩之一,是2010年开始,哈里斯担任加州总检察长的八年中,成立“打击住房按揭欺诈特别行动小组”,代表处于弱势的普通消费者,向金融巨头和财团发起一系列法律诉讼,为他们追回、保住上百万亿美元的资产和财富。这也是哈里斯个人最引以为傲的职业成就:在美国金融危机中,“帮助到了那些和我从小一起长大的人们”。
时任总统奥巴马2013年在一个公开场合,谈到了这位女州总检察长的作为,欣赏之意溢于言表,“她很聪明,全情投入,同时斗志顽强”。实际上,因为和奥巴马的人生经历相似,哈里斯也被民众称为“女版奥巴马”,由此可知其声势不小。
不管实际效果如何,哈里斯这次来东南亚“宣示”了一圈美国的“存在”,对她个人的政治生涯,无疑添了一笔资本,难怪她内心的喜悦难以掩饰。
具有象征意义的一幕是,哈里斯登上了海外的美国军舰,这意味着,她离自己的梦想又近了一步。她在2019年底竞选总统时曾宣称,“女性完全可以胜任三军统帅”。
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