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Headline版 - 美媒:美暴力执法者用基因掩盖罪行
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2016年10月,32岁的拉蒙特·佩里的尸体从纽约州韦德斯博的森林中被抬出,没有人对他在遭到警方拘捕期间突然死亡提出抗议。现场没有媒体记者,也没有律师提起诉讼。纽约州法医盖棺定论地表示,他的死亡主要缘于体内的“镰状细胞特性”,这种基因特点大多出现在黑人身上。官方的结论是,他的死亡是偶然事件。
然而,法医的决定却掩盖了那个晚上发生的一些事实。佩里被控违反了一项轻罪的缓刑条件,遭到当地警方追捕,在黑暗中逃入森林。事后发现,他的脑部有肿胀,右腿有开放性骨折,身上都是土。附近的居民说,当警察从森林中出来的时候,他们的鞋和裤腿溅上了血迹。
佩里的案件表明,一些美国法医倾向于将遭拘捕黑人的死亡归因于镰状细胞特性。每13个美国黑人身上就有1人带有这种特性,通常是良性的。而且带有镰状细胞特性的黑人通常体内只有最终促成疾病的两个基因中的一个。这种疾病会使得人体内的红细胞变成镰状,粘连在一起阻碍血液流动。去年8月,美国明尼阿波利斯市涉嫌暴力执法的白人警察德里克·肖万的辩护律师,就曾引用镰状细胞特性的说法,试图为致死弗洛伊德的肖万开罪,但没有成功。
《纽约时报》调查发现,在过去25年间,至少有46起案件的法医、执法官员或辩护人将镰状细胞特性作为被拘黑人死亡的主要原因。在大约2/3的案件中,死者曾被执法人员强力控制、喷胡椒或电击。这使得外界怀疑,辩方试图借镰状细胞特性的说法使执法人员免于刑事或民事处罚。哥伦比亚特区前首席法医、现任哈佛大学医学院病理学系主任罗格·A·米切尔说:“当你把膝盖压在对方脖子上或掐住对方脖子,捆住他时,不能归罪于镰状细胞特性。不能说,受害人太脆弱了。这是故意杀人。”米切尔和其他医学专家都表示,一些被判定死于镰状细胞特性的案件或许反映出了法医和警察的偏见或利益冲突。许多地区的法医和执法人员有着根深蒂固的关联,他们要么是警察部门的一部分,要么平时工作关系紧密。
研究镰状细胞特性和拘捕死亡案例的英国研究者西蒙·戴森说,这些案件通常都有一个模式,执法人员会将镰状细胞特性与其他健康因素,如高血压、吸食毒品等一同列举,以减少外界的怀疑。“这些都是障眼法,让外界更难判断,更难提起诉讼。”美国国立卫生研究院血液专家斯维·莱登说,镰状细胞特性本身不会致死。“肯定是其他因素,其他特别极端的因素。”
此外,还有医学专家表示,将死亡归结于镰状细胞特性存在误导性。在尸检时发现镰状血液细胞并不意味着这些细胞在死亡之前便已经出现。
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