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发帖数: 39120 | 1 美国新冠肺炎疫情延烧，天天都有数千人染疫病故，不仅经济复苏停滞，就业人口仍比疫情前少了近千万人，未来数月展望很糟。知名经济学家克鲁曼表示，在普遍施打疫苗前，政府当务之急应是尽速推出纾困措施、减轻民众痛苦。
数天前曙光乍现，民主、共和两党参议员眼看将要就新一轮新冠纾困方案敲定协议，即使规模可能不足，但有总比没有好。不料，跛鸭总统川普的政府介入，毁了一切。
川普政府的最新提案有什么不对？2008年诺贝尔经济学奖得主克鲁曼在纽约时报专栏撰文表示，在回答这个问题前，必须先厘清此刻经济政策的目标为何。
克鲁曼说，许多媒体报导把国会辩论中的法案称为“刺激”（stimulus），但其实应是“纾困”（relief）。他指出，“刺激”是在消费者支出不足推升失业率时应做的事；现在问题并非如此，餐饮业雇员少了200万人，不是因民众负担不起外食费，而是疫情导致染疫风险高的活动被禁止或受限，或民众自动避开 。
在这种情况下，克鲁曼说，经济政策应扮演的角色，不是在疫情仍肆虐、疫苗尚未广泛可得之际，试图挽回流失的工作；而是应该在民众普遍接种疫苗前的等待期间，尽可能缓和民众的痛苦。换言之，现在迫切需要的不是“刺激”，而是“纾困”。
克鲁曼说，此时推纾困方案的作用，应是支持因不可抗力而失业者、协助店家撑过这段黑暗时期，并且金援税收严重下滑的州和地方政府，以免他们迫不得已大砍必要的公共服务与雇员。财政困窘的不只是所谓的“蓝州”，事实上，税收降幅前七大州，有六个州长是共和党籍。
再回头来看，就在两党参议员提议的9,080亿美元方案快要达成协议时，川普的财政部长米努勤提出另一个规模9,160亿美元的版本，且立刻获参院多数党领袖麦康诺支持。
克鲁曼形容米努勤的提案“误判得一塌糊涂”、“糟糕透顶”。许多报导强调规模与原先两党快要谈妥的法案差不多，凸显川普政府好像发挥临门一脚功能似的。
其实是，川普政府的提案“完全移除任何纾困方案最关键的要素——扩大发给失业者补助金——并以人人发一次600美元的支票取而代之”。试想，对于在疫情复炽时无法返回工作岗位的美国人来说，这600美元怎么够？对于没有失业的人，这笔钱却又没有必要，尽管有些人或许会花掉一部分、协助提振整体需求，但整体需求低落，并不是此时最大的问题。
所以，米努勤到底在想什么？克鲁曼说，不排除是“纯属无知”，疫情引发衰退九个月了，川普政府官员还对纾困案背后的基本逻辑毫无概念。或者，仍误以为是政府发失业救济金，才导致失业人数这么高。又或者，此提案反映一个即将下台的政府，既无知、误判又蓄意破坏？川普或许想像，一张印有他名字、全民统统有奖的支票，让他能获取政治利益，比救助真正需要帮助的人重要。
克鲁曼认为，无论动机为何，米努勤提案时机再糟不过，可能让数百万亟需经济救助的美国人希望落空。 |
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