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发帖数: 22479 | 1 ·方舟子·
好莱坞大片《侏罗纪世界2》正在热映。这个电影系列开始于1993年上映的
《侏罗纪公园》，它是根据同名小说改编的。小说的作者迈克尔·克里奇顿是哈
佛大学的医学博士，毕业后没有去行医，而是去加州索尔克生物科学研究所做了
一年的博士后研究，然后全职去写作。所以作者是有一定的生物学基础的。不过
他读书和做研究是在上个世纪60年代，那个时候分子生物学刚刚起步，生物技术
时代还没来临，克里奇顿没有受过这些方面的训练，在他写书的时候还是要靠恶
补。虽然他在书中显得很懂生物技术专业，但是在真正的生物技术专业人士看来，
还是有不少错误的。例如他在书中特地列了一大段恐龙DNA序列，但是把这段序
列放入DNA序列数据库搜索，可知其实是一段细菌质粒的DNA序列，他是随便复制
了一段序列当作恐龙序列了。如果专业一点，应该是找一段鸟类DNA序列改一改
当恐龙DNA，因为鸟类实质上就是恐龙。
当然，人们在提到恐龙的时候，一般是不把鸟类算进去的，叫做“非鸟类恐
龙”。非鸟类恐龙在6千6百万年前就全部灭绝了。但是人们一直幻想有一天人类
能够让灭绝的恐龙复活。克里奇顿不是第一个写恐龙复活的科幻小说的作家，但
是他很详细地给出了复活恐龙的方案，听上去很像是那么回事：寻找那些包裹了
侏罗纪时期的蚊子的琥珀化石，这些蚊子有的吸过恐龙的血，血里含有恐龙的
DNA，把恐龙DNA提取出来，就可以用它来克隆恐龙了。
蚊子琥珀化石非常罕见，目前发现的最早的一个是4千5百万年前的，那时候
恐龙已经灭绝了。当然，以后是有可能发现吸过恐龙血的蚊子或别的吸血昆虫的
琥珀化石的，那么能不能从中提取出恐龙DNA呢？不能。DNA随着时间的推移是会
慢慢地降解掉的，降解的速度和DNA在什么样的环境下有关系。你也许以为琥珀
能够那么完好地保存生物的结构，也一定能够很好地保存DNA。克里奇顿就是这
么想的。其实不然，琥珀并不能很好地保存DNA。有研究发现，在几万年前的昆
虫琥珀化石中已找不到昆虫DNA了。如果以后找到了恐龙时期蚊子琥珀化石，连
蚊子DNA都已经降解完了，更不要说它吸的恐龙血液里的DNA了。
所以想从蚊子琥珀化石里找恐龙DNA是行不通的。能不能直接从恐龙化石提
取恐龙DNA呢？在上个世纪90年代，有些实验室声称从恐龙化石、恐龙蛋化石提
取出了恐龙DNA，但是后来发现它们其实都不是恐龙的，是细菌、真菌之类其他
生物的DNA，是样品被污染了。DNA是有寿命的，即使在最适宜的条件下，也只能
保存一百万年左右。所以目前能够提取出来的古老DNA最早也只是几十万年前的，
不要说几千万、上亿年前了。所以恐龙的DNA是不可能保存到现在的，想要通过
恐龙DNA克隆恐龙是不可能的。
退一步说，假如有一天，我们通过某种途径很幸运地找到了恐龙DNA，而且
是代表恐龙基因组的完整的恐龙DNA，就能够克隆出恐龙吗？
在回答这个问题之前，我们先了解一下克隆是怎么做的。我们说的克隆，是
体细胞克隆，用的技术叫做核转移技术。它需要两个个体，一个个体是克隆的对
象，它提供基因组，基因组是在细胞核里头的。另一个个体提供卵细胞，只不过
这个卵细胞的细胞核被去掉了。克隆的时候把供体的细胞核转移到去核的卵细胞
中，又变成了一个完整的卵细胞，让这个卵细胞分裂，发育成胚胎，然后把胚胎
植入到子宫当中继续发育，这样才有可能生下克隆的后代。
可见，要克隆恐龙，光有恐龙DNA是不够的。有了恐龙DNA，只是获得了一整
套恐龙发育的指令，要让这些指令表达出来，还需要把它放在合适的环境中，也
就是放在恐龙卵细胞当中。打一个比方，恐龙DNA只是相当于一个软件程序编码，
要让这个程序运行，还需要有硬件，这个硬件就是恐龙卵细胞。但是如果有了恐
龙卵细胞，就可以直接让它发育成恐龙了，又何必用恐龙DNA克隆呢？
克隆其他已经灭绝的动物，都面临着同样的难题。例如有些人想到要克隆猛
犸象。和恐龙不同的是，猛犸象只是大约两三万年前才灭绝的，而且很多猛犸象
尸体保存在西伯利亚永冻层中，还可以提取出DNA，甚至有可能提取出完整的基
因组。但是没有猛犸象卵细胞，还是没有办法克隆。有人想到用现存大象的卵细
胞代替。现存大象的卵细胞当然和猛犸象的卵细胞是不一样的，但是它们的亲缘
关系很近，它们的卵细胞有可能很相似，是有可能克隆成功的。
但是什么动物的卵细胞可以用来代替恐龙卵细胞呢？现存动物中和恐龙亲缘
关系最近的动物是鸟类，甚至可以说鸟类实质上就是恐龙。但是鸟类在恐龙灭绝
之后，又经过了七千多万年的进化，现在的鸟类和已灭绝的恐龙相比，差别已经
很大了。它们的差别，恐怕比老鼠和大象的差别都还要大。用现代大象的卵细胞
来克隆猛犸象，还有成功的可能，用老鼠的卵细胞来克隆猛犸象，就太离谱了，
没有成功的可能。何况是用鸟类的卵细胞来克隆恐龙。所以，即使有了恐龙DNA，
没有恐龙卵细胞或和恐龙很接近的动物的卵细胞，还是克隆不了恐龙的。想要复
活恐龙，永远只是一个无法实现的幻想。 |
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